■■ 算力擴(kuò)張加重用電負(fù)擔(dān)
“如果將大型語(yǔ)言模型、GPT風(fēng)格的模型集成到搜索引擎中，環(huán)境成本將是標(biāo)準(zhǔn)搜索的5倍。”紐約大學(xué)人工智能研究院董事總經(jīng)理莎拉·邁爾斯·韋斯特表示。一些新的人工智能服務(wù)器的年耗電量很快就會(huì)超過(guò)85太瓦時(shí)，相當(dāng)于一個(gè)小國(guó)一年的能源消耗量。
波士頓咨詢公司預(yù)計(jì)，美國(guó)的數(shù)據(jù)中心電力消耗量將從2022年的126太瓦時(shí)增至2030年的390太瓦時(shí)。
算力擴(kuò)張給電網(wǎng)帶來(lái)極大壓力?！督鹑跁r(shí)報(bào)》指出，到2026年，數(shù)據(jù)中心用電在美國(guó)電力總需求中的占比將從4%升至6%。同時(shí)，在歐洲數(shù)據(jù)中心聚集地愛(ài)爾蘭，這一比例將從17%升至32%。
英國(guó)國(guó)家電網(wǎng)公司表示，英國(guó)數(shù)據(jù)中心的電力需求將在未來(lái)10年增長(zhǎng)大約6倍，電網(wǎng)很快將不堪負(fù)荷。目前，該公司主要將大量可再生能源從遙遠(yuǎn)的蘇格蘭風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)輸送到倫敦周?chē)娜斯ぶ悄軘?shù)據(jù)中心。英國(guó)國(guó)家電網(wǎng)公司首席執(zhí)行官約翰·佩蒂格魯日前表示，人工智能和量子計(jì)算等技術(shù)需要更大規(guī)模、能源密集型的計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施。
根據(jù)國(guó)際能源署預(yù)測(cè)，到2026年，全球數(shù)據(jù)中心、人工智能和加密貨幣等高耗電行業(yè)的電力需求可能超過(guò)1000太瓦時(shí)，約是2022年的兩倍多，相當(dāng)于德國(guó)4年電力需求總和。
■■ 為核電復(fù)蘇提供新支撐
數(shù)智化技術(shù)領(lǐng)域已經(jīng)普遍達(dá)成共識(shí)：人工智能的基礎(chǔ)是算力，而算力的盡頭是電力。歸根到底，普通能源已經(jīng)跟不上算力擴(kuò)張腳步，只有解決供電瓶頸，數(shù)字化才能真正實(shí)現(xiàn)，這似乎給核電復(fù)蘇提供了新支撐。
英國(guó)帝國(guó)理工學(xué)院核工程中心主任邁克爾·布洛克表示：“可以說(shuō)，算力的盡頭就是電力，供電一旦中斷，損失將是災(zāi)難性的。核電可以成為可靠的供能方式，尤其是正在加速走向規(guī)模化階段的小型模塊化反應(yīng)堆甚至更小的微型堆。”
對(duì)科技公司而言，相較于從電網(wǎng)中獲取電力，直接利用核電更有意義。核電可以提供持續(xù)、低碳的電力供應(yīng)，這正是數(shù)據(jù)中心持續(xù)運(yùn)營(yíng)所必須的。此外，核電可以長(zhǎng)期直接采購(gòu)，為數(shù)據(jù)中心運(yùn)營(yíng)商提供商業(yè)保證。
美國(guó)核電技術(shù)初創(chuàng)企業(yè)奧克洛聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席運(yùn)營(yíng)官卡羅琳·科克蘭表示：“進(jìn)入數(shù)字化時(shí)代，電力至關(guān)重要，數(shù)據(jù)中心對(duì)電力的需求越來(lái)越大?；诖?，找到一個(gè)穩(wěn)定可靠的供電方式勢(shì)在必行，核電又多了一個(gè)機(jī)會(huì)。”
今年1月，微軟聘請(qǐng)了首位核技術(shù)主管阿卡納·馬諾哈蘭，負(fù)責(zé)監(jiān)督小型模塊化反應(yīng)堆和微反應(yīng)堆的開(kāi)發(fā)和整合工作，從而替代化石燃料給數(shù)據(jù)中心提供電力。
事實(shí)上，微軟對(duì)于緊湊尺寸的小型反應(yīng)堆非常感興趣，盡管目前該技術(shù)仍處于開(kāi)發(fā)階段且面臨監(jiān)管障礙，甚至可能因?yàn)檫x址靠近數(shù)據(jù)中心存在安全隱患，但該公司認(rèn)為，需要提早籌備核電技術(shù)團(tuán)隊(duì)以不斷評(píng)估進(jìn)展和影響，從而制定清晰且適應(yīng)性強(qiáng)的路線圖，為“核電供能數(shù)據(jù)中心”提供更多助力。
美國(guó)數(shù)據(jù)中心開(kāi)發(fā)商Compass Datacenters公司總經(jīng)理托尼·格雷森表示：“整個(gè)行業(yè)都在努力尋找使用核電的方法，時(shí)機(jī)將變得非常有利。我們認(rèn)為，小型反應(yīng)堆將是解決數(shù)據(jù)中心龐大電力需求的有效辦法。”
■■ 探索供能數(shù)據(jù)中心前景
事實(shí)上，“核電站+數(shù)據(jù)中心”的供能合作模式已經(jīng)開(kāi)始，尤其是在數(shù)據(jù)中心集中的地區(qū)。3月，亞馬遜旗下云平臺(tái)服務(wù)器AWS斥資6.5億美元收購(gòu)了核電開(kāi)發(fā)商Talen Energy旗下一個(gè)數(shù)據(jù)中心園區(qū)，該園區(qū)由一座裝機(jī)2.5吉瓦的核電站直接供電，這座核電站1983年并網(wǎng)發(fā)電，兩座核反應(yīng)堆可分別安全運(yùn)行到2042年和2044年，每天發(fā)電量可達(dá)6300萬(wàn)千瓦時(shí)。與此同時(shí)，在弗吉尼亞州東南部的Surry核電站附近，也規(guī)劃了一處綠色能源數(shù)據(jù)中心，計(jì)劃建造小型模塊化反應(yīng)堆為園區(qū)提供電力。
奧克洛公司則在愛(ài)達(dá)荷州東南部建造了一個(gè)小型核電站，旨在為美國(guó)人工智能研究公司OpenAI旗下數(shù)據(jù)中心提供電力。值得一提的是，去年夏季，微軟與美國(guó)核電運(yùn)營(yíng)商星座能源公司簽署合作協(xié)議，后者將通過(guò)旗下核電設(shè)施為微軟位于弗吉尼亞州的數(shù)據(jù)中心供電。
美國(guó)CNBC新聞網(wǎng)指出，北弗吉尼亞州擁有近300個(gè)數(shù)據(jù)中心，2023年，該地區(qū)數(shù)據(jù)中心的總耗電達(dá)2552兆瓦時(shí)。
針對(duì)核電供能數(shù)據(jù)中心的前景，美國(guó)能源部核電加速創(chuàng)新門(mén)戶計(jì)劃創(chuàng)新技術(shù)負(fù)責(zé)人克里斯托弗·洛斯表示：“我們持續(xù)研究將核電與數(shù)據(jù)中心結(jié)合起來(lái)產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)和電力效益前景，目前結(jié)果較為積極。”
