一株不起眼的浮萍，和汽車能發(fā)生什么樣的關(guān)系？繼去年薯類高效乙醇轉(zhuǎn)換技術(shù)獲得四川省科技進步一等獎后，中科院成都生物所研究院研究員趙海率領(lǐng)的團隊，又在生物能源領(lǐng)域取得新的突破。通過從水面植物浮萍中提取淀粉，形成乙醇燃料，可為機動車提供動力。
跟以往利用玉米等谷物原料生產(chǎn)生物燃料有所區(qū)別的是，浮萍廉價，利用廢水生長且生長速度極快?？梢员苊?a class="UBBWordLink" target="_blank">生物能源領(lǐng)域多年來“要燃料還是要糧食”的爭議。因此，專家認為，浮萍生物能源的推廣前景更好。
在把眼光投向浮萍之前，趙海從事新型能源研發(fā)的原材料是甘薯。經(jīng)過技術(shù)攻關(guān)，趙海團隊把薯類的燃料發(fā)酵時間從原來的60小時降到30小時，酒精濃度從原來的5%—6%提高到10%—12%以上。但學(xué)術(shù)界有不同的聲音，主張薯類作物應(yīng)該優(yōu)先用于解決糧食問題。在尋找一種能為更多人接受的生物能源原材料時，趙海團隊找到了浮萍。“目前已穩(wěn)定實現(xiàn)浮萍淀粉含量達到 40%以上，最高可以達到60%.”趙海告訴記者，這意味著，每株浮萍的能源轉(zhuǎn)化效率會更高。
趙海說，為了實現(xiàn)規(guī)?；瑢嶒瀳F隊在四川、云南兩地建立浮萍野外大田培育基地，目前已實現(xiàn)在大田條件下浮萍淀粉含量最高可達52.9%.實現(xiàn)每畝水面浮萍淀粉產(chǎn)量達800公斤以上，浮萍生物量積累每年達3噸/畝。“按照每兩公斤淀粉轉(zhuǎn)化為1.3升乙醇汽油來計算，相當于可以生產(chǎn)520升汽油。”趙海解釋說。
不過，四川現(xiàn)在并沒有納入國家乙醇燃料試點，短期內(nèi)還難以在川內(nèi)推廣。趙海打算，先在地膜、包裝等行業(yè)率先實現(xiàn)應(yīng)用。
