改革開(kāi)放30多年以來(lái)，中國(guó)經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，同時(shí)也帶來(lái)了環(huán)境污染和空氣質(zhì)量問(wèn)題。李平介紹，這與50年代大量使用煤炭的英國(guó)相似，英國(guó)以天然氣逐漸替代煤炭，歷時(shí)達(dá)10多年，環(huán)境得以逐步改善。他建議，中國(guó)應(yīng)盡可能地鼓勵(lì)并提高清潔能源的使用，提高使用非清潔能源的使用成本。
2013年9月，中國(guó)政府出臺(tái)了《大氣污染防治行動(dòng)計(jì)劃》，要求大幅削減燃煤，增加新能源供應(yīng)和煤改氣比重。數(shù)據(jù)顯示，2013年，煤炭在中國(guó)能源結(jié)構(gòu)中的主導(dǎo)地位有所下降，占比為67.5%，創(chuàng)歷史新低；石油占比位居第二，為17.8%，是1991年以來(lái)的最低值；而天然氣消費(fèi)則大幅增長(zhǎng)10.8%，增幅居世界首位。從2000年至2013年，我國(guó)天然氣消費(fèi)量增長(zhǎng)了5.66倍，年均增速達(dá)到15.7%，高于產(chǎn)量增速4.1個(gè)百分點(diǎn)。中石油研究數(shù)據(jù)顯示，2013年中國(guó)天然氣占一次能源消費(fèi)的比重上升至5.9%。盡管如此，這一比例仍遠(yuǎn)低于全球24%的平均水平。
美國(guó)天然氣管道干線(xiàn)總長(zhǎng)度近60萬(wàn)公里，中國(guó)只有6萬(wàn)公里左右，是美國(guó)的九分之一到十分之一；美國(guó)鄉(xiāng)村人口占比不到5%，城鎮(zhèn)居民用氣普遍，居民和商業(yè)用氣占天然氣使用的三分之一，中國(guó)城鎮(zhèn)天然氣使用以及天然氣在發(fā)電中的利用仍比較低，二三線(xiàn)城市居民用氣很大部分依賴(lài)煤氣罐，甚至還在使用煤炭供暖做飯。李平認(rèn)為，與發(fā)達(dá)國(guó)家相比，中國(guó)天然氣發(fā)展還有很長(zhǎng)一段路要走。中國(guó)需要把干線(xiàn)管道鋪設(shè)到大城市和工業(yè)基地，進(jìn)而發(fā)展省級(jí)管線(xiàn)和市級(jí)管線(xiàn)，然后逐漸發(fā)展全國(guó)各個(gè)鄉(xiāng)村和邊遠(yuǎn)地區(qū)。
李平看好中國(guó)未來(lái)龐大的天然氣市場(chǎng)。他預(yù)計(jì)，到2016年至2017年，通過(guò)與中海油等三大石油公司合作，BG在中國(guó)液化天然氣進(jìn)口總量中估計(jì)可占到20%至25%。
