十天前，我丈夫去參加伊頓公學(xué)(Eton College)1974屆畢業(yè)生的重聚會(huì)活動(dòng)。約150人擠進(jìn)那座15世紀(jì)的教堂，快速地大聲唱過《我心應(yīng)當(dāng)來稱頌主》(Praise my Soul the King of Heaven)之后，坐下來享用可口的飲食，緬懷孩提時(shí)代的惡作劇，同時(shí)默默合計(jì)一下畢業(yè)后40年里誰混得最好。

結(jié)果他發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)現(xiàn)象。第一個(gè)現(xiàn)象是他們看上去都如此神采奕奕。由于教養(yǎng)、教育及金錢的緣故，這些57到58歲的人仍然很容易認(rèn)出少年時(shí)代的樣子。

第二個(gè)現(xiàn)象就是，相對(duì)來說，他們的職業(yè)生涯并非特別耀眼。除了一位資深政界人士和一位前報(bào)社總編輯，他們構(gòu)成了一個(gè)由律師、房地產(chǎn)投資人和基金經(jīng)理人組成的中層團(tuán)體。按照國家平均標(biāo)準(zhǔn)來說，他們確實(shí)很富有。然而，一考慮到他們?nèi)松钠瘘c(diǎn)，他們的成就便令人失望了。當(dāng)初進(jìn)入伊頓公學(xué)時(shí)，13歲左右的他們天資聰明，多數(shù)來自富有家庭，在那里他們穿著燕尾服度過五年，并融入了世界最精英化的人脈網(wǎng)絡(luò)之一。然而，年富力強(qiáng)的他們，成就卻沒高到哪去。

人們通常抱怨伊頓公學(xué)畢業(yè)生構(gòu)成一個(gè)封閉的“俱樂部”，掌管著英國的命脈，而我丈夫卻有不同的發(fā)現(xiàn)。沒錯(cuò)，目前有三位伊頓人大權(quán)在握，他們分別是英國首相、倫敦市長和坎特伯雷大主教(Archbishop of Canterbury)。不過他們其實(shí)只是一個(gè)更令人吃驚的規(guī)律的特例，這個(gè)規(guī)律是：盡管組成伊頓“俱樂部”成員生來就準(zhǔn)備做大事，但沒什么太大成就的人卻越來越多。
 
    就在上周，我無意間發(fā)現(xiàn)了伊頓公學(xué)1974屆校友之謎的答案。答案就在一本引發(fā)爭議的新書里。這本書名為《成功三法寶》(The Triple Package)，由“虎媽”蔡美兒(Amy Chua)和她丈夫杰德•魯賓費(fèi)爾德(Jed Rubenfeld)合作而成。該書旨在解釋為什么在美國猶太裔、摩門教徒和華裔表現(xiàn)比其他族群好得多。他們聲稱，原因有三點(diǎn)：優(yōu)越情結(jié)、不安全感和自控力。單獨(dú)而言，以上三個(gè)要素起不到任何作用，必須同時(shí)具備這三者才能起作用。太過優(yōu)越，你就沒有動(dòng)力做出任何努力了；不安全感太強(qiáng)，多疑會(huì)削弱你的行動(dòng)能力；缺乏自控力或自律，你就難以應(yīng)對(duì)任何問題。

如果拿這三大要素來對(duì)照伊頓人，你馬上就會(huì)發(fā)現(xiàn)是什么原因令他們止步不前。他們的優(yōu)越感確實(shí)異乎尋常。然而，他們的不安全感很弱，而且?guī)缀鯖]什么自控力，這是因?yàn)橐令D文化的背后，是一種取得任何成就似乎都不費(fèi)吹灰之力的觀念。

蔡美兒和魯賓費(fèi)爾德不僅僅回答了伊頓公學(xué)的問題。在我所見過的普適成功學(xué)理論中，他們提出的觀點(diǎn)是最佳的一個(gè)。他們原打算用這一理論解釋不同族群的差異，不過，它更適合用來解釋為什么同一社會(huì)階層的人中，部分人表現(xiàn)比其他人更好一些。

我從沒與戴維•卡梅倫(David Cameron)打過交道。不過，我對(duì)賈斯汀•韋爾比(Justin Welby)大主教和鮑里斯•約翰遜(Boris Johnson)市長有足夠的了解。我完全能想象得到，他倆對(duì)于不安全感都不陌生。同樣，他倆都有約束自己勤懇工作的能力。

這三大法寶還有助于解釋其它成功學(xué)理論。我們總會(huì)聽到許多失讀癥患者和幼年喪父者如何攀上人生頂峰的成功故事。如今，我們終于明白了他們成功的原因：這是由于那些缺陷令他們?nèi)狈Π踩?。我們還明白，要讓這類缺陷發(fā)揮作用，擁有該缺陷的失讀癥患者還必須對(duì)自己的優(yōu)秀心知肚明，必須做好準(zhǔn)備通過必要的努力使自己更優(yōu)秀。

     該理論一個(gè)振奮人心的地方在于，它對(duì)“激情”只字未提——對(duì)我來說，激情既不是偉大成就的必要條件，也不是充分條件。另外，對(duì)于人們常常提及的樂觀、人脈、韌性或終身學(xué)習(xí)之類的品質(zhì)，該書也絲毫沒有提及。根據(jù)三大法寶的理論，所有其它品質(zhì)在必要時(shí)會(huì)自然涌現(xiàn)出來。

相對(duì)來說，讓人不那么振奮的一點(diǎn)是，該理論解釋了為什么成功人士很少是討人喜歡的人。有優(yōu)越感的人會(huì)令他人敬而遠(yuǎn)之，沒有安全感的人則會(huì)讓他人失去耐性。這兩者兼而有之的人則更加令人難以忍受。如果考慮他們通常會(huì)為掩飾這兩種品質(zhì)而做出的種種舉動(dòng)，情況就更是如此了。而過于自律對(duì)朋友來說又太過沉悶，因?yàn)檫@意味著不可能讓他停下工作，開瓶葡萄酒享受一下。

不過，身為人母，我卻從《成功三法寶》中得到一絲安慰。蔡美兒第一本書《虎媽戰(zhàn)歌》(Battle Hymn of the Tiger Mother)曾讓各地的寬容媽媽十分不安，使我們?yōu)樵?jīng)這么軟弱地對(duì)待子女感到憂慮。而這一次我感到一絲解脫。誠然，我所做的任何提升孩子們優(yōu)越感的舉動(dòng)都會(huì)削弱他們對(duì)自身不足的感覺能力。然而，如果我試圖降低他們的安全感，就有可能傷害到他們的優(yōu)越感。因此，我從這本書中吸取的教訓(xùn)是：就像過去那樣，胡亂應(yīng)付就行了。