世界各國(guó)擴(kuò)大天然氣開(kāi)采項(xiàng)目，中國(guó)等新興國(guó)家天然氣需求快速增加，各大海運(yùn)公司正著手增加液化天然氣運(yùn)輸船只數(shù)量。其中，世界最大的日本商船三井公司計(jì)劃投入1000億日元，將液化天然氣運(yùn)輸船數(shù)量從目前的70艘，到2020年增加到100艘； 世界第二的日本郵船公司計(jì)劃將液化天然氣運(yùn)輸船數(shù)量從目前的63艘，到2017年4月增加到80艘。
　　2010年，世界液化天然氣需求量為2.2億噸；2020年的需求量將猛增到3.6億噸。除了傳統(tǒng)的18個(gè)天然氣輸出國(guó)外，亞洲、非洲等國(guó)也加入到了天然氣出口行列，美國(guó)開(kāi)始開(kāi)采并出口新型的頁(yè)巖天然氣，這就需要更大的海運(yùn)網(wǎng)絡(luò)來(lái)完成運(yùn)輸任務(wù)。
　　日本商船三井公司計(jì)劃新增液化天然氣船25艘，主要用于中東、澳大利亞至日本、中國(guó)、印度以及北美至亞洲的新航線，該公司液化天然氣船海運(yùn)業(yè)年收入800億日元，預(yù)計(jì)2020年將超過(guò)1000億日元。日本郵船公司計(jì)劃到2017年4月增加3成液化天然氣船，加上深海油田挖掘船在內(nèi)，預(yù)計(jì)投入2000億日元。
　　目前世界上共有液化天然氣船370艘，其中日本占總量的1/3。由于新船供給過(guò)剩和歐債危機(jī)影響，世界海運(yùn)業(yè)處于低迷狀態(tài)，與大型油罐船、集裝箱船相比，液化天然氣船運(yùn)輸業(yè)與雇主簽訂長(zhǎng)期合約，收益更加穩(wěn)定，因此日本商船三井和日本郵船公司計(jì)劃減少大型油罐船等，增加液化天然氣船，提高自身收益率。