天然氣水合物具有污染小、儲量大、分布廣、能量密度高等獨特的資源優(yōu)勢，被譽為未來的戰(zhàn)略接替能源，引起了世界各國的高度重視。雖然我國已分別在南海和青藏高原多年凍土區(qū)鉆獲了天然氣水合物實物樣品，但與天然氣水合物開發(fā)研究強(qiáng)國相比技術(shù)差距仍然很大。由于陸域天然氣水合物比海域天然氣水合物勘查成本低、開采安全系數(shù)高、開采對生態(tài)環(huán)境影響小，因此當(dāng)前我國應(yīng)選擇青藏高原多年凍土區(qū)重點部署天然氣水合物的開發(fā)研究，并采取制定國家規(guī)劃、加大投入力度、建立研發(fā)基地等措施加強(qiáng)其開發(fā)研究。
　　天然氣水合物：吸引全球目光
　　俄美加日處于開發(fā)研究前
　　1965年，在俄羅斯西伯利亞多年凍土區(qū)麥索雅哈氣田首次發(fā)現(xiàn)天然氣水合物。1972—1974年，美國、加拿大也分別在阿拉斯加、麥肯齊三角洲凍土帶的油氣田區(qū)發(fā)現(xiàn)大規(guī)模的水合物礦藏。1979年，國際深海鉆探計劃(D SD P)第66、67航次在中美洲海槽危地馬拉的鉆孔巖芯中首次發(fā)現(xiàn)了海底天然氣水合物。20世紀(jì)90年代以來，隨著對天然氣水合物的資源前景和環(huán)境效應(yīng)的逐步認(rèn)識，美國、日本、俄羅斯、加拿大等國都把天然氣水合物的勘查、開發(fā)作為國家資源產(chǎn)業(yè)計劃的一部分，目前均已取得重大發(fā)現(xiàn)。印度、韓國也把天然氣水合物資源的勘查提到國家戰(zhàn)略計劃中。
　　目前，世界上至少已有30多個國家和地區(qū)開展了天然氣水合物的研究與勘查評價工作，在世界各地發(fā)現(xiàn)多處海域和陸域天然氣水合物礦藏。由于天然氣水合物巨大的開采難度，目前實際開展試開采的只有俄羅斯西伯利亞麥索雅哈、美國阿拉斯加北坡和加拿大麥肯齊三角洲三個極地凍土區(qū)礦藏，尚無真正商業(yè)開采案例。此外，美國還在墨西哥灣成功進(jìn)行了鉆井實驗。日本除參加加拿大麥肯齊三角洲多年凍土區(qū)天然氣水合物試開采外，還成功進(jìn)行了南海海槽的鉆井實驗。
　　俄羅斯、美國、加拿大、日本等國處于天然氣水合物開發(fā)研究前沿，基本完成第一階段實驗室模擬開采，進(jìn)入第二階段礦區(qū)試驗開采研究階段，美國和日本分別制定了2015年和2016年進(jìn)行商業(yè)開采的時間表。
　　迄今，世界上天然氣水合物試開采最成功的案例當(dāng)屬俄羅斯西伯利亞麥索雅哈氣田。該氣田于1969年開始試開采天然氣水合物，到1990年最終停產(chǎn)，目前已成功地半連續(xù)生產(chǎn)了17年，從麥索雅哈天然氣田開采出的天然氣中約36%(約51.7億立方米)的氣體產(chǎn)自于天然氣水合物。俄羅斯麥索雅哈的開采實踐表明，與常規(guī)天然氣資源相比，無論是開采年限、布井密度，還是開采成本，天然氣水合物均具極強(qiáng)的競爭力。