世界各國擴大天然氣開采項目，中國等新興國家天然氣需求快速增加，各大海運公司正著手增加液化天然氣運輸船只數(shù)量。其中，世界最大的日本商船三井公司計劃投入1000億日元，將液化天然氣運輸船數(shù)量從目前的70艘，到2020年增加到100艘； 世界第二的日本郵船公司計劃將液化天然氣運輸船數(shù)量從目前的63艘，到2017年4月增加到80艘。
　　2010年，世界液化天然氣需求量為2.2億噸；2020年的需求量將猛增到3.6億噸。除了傳統(tǒng)的18個天然氣輸出國外，亞洲、非洲等國也加入到了天然氣出口行列，美國開始開采并出口新型的頁巖天然氣，這就需要更大的海運網(wǎng)絡(luò)來完成運輸任務(wù)。
　　日本商船三井公司計劃新增液化天然氣船25艘，主要用于中東、澳大利亞至日本、中國、印度以及北美至亞洲的新航線，該公司液化天然氣船海運業(yè)年收入800億日元，預計2020年將超過1000億日元。日本郵船公司計劃到2017年4月增加3成液化天然氣船，加上深海油田挖掘船在內(nèi)，預計投入2000億日元。
　　目前世界上共有液化天然氣船370艘，其中日本占總量的1/3。由于新船供給過剩和歐債危機影響，世界海運業(yè)處于低迷狀態(tài)，與大型油罐船、集裝箱船相比，液化天然氣船運輸業(yè)與雇主簽訂長期合約，收益更加穩(wěn)定，因此日本商船三井和日本郵船公司計劃減少大型油罐船等，增加液化天然氣船，提高自身收益率。