頁巖氣產業(yè)的蓬勃發(fā)展將美國送上了天然氣產量的頭把交椅，也重新塑造了美國天然氣市場的面貌——正從液化天然氣（LNG）進口國變成潛在的出口國。
在美國市場，LNG價格是與油價脫鉤的，現在北美LNG價格基本在4美元/百萬英熱單位的低位徘徊。而在亞太地區(qū)，進口LNG主要用于替代燃油，在價格上與油價保持著較強的掛鉤關系，并主要參考日本進口油價和印尼出口油價，造成LNG價格居高不下的局面，長期保持在15美元/百萬英熱單位以上。北美的天然氣價格與參照亞洲油價指數的LNG價格間的差異，已使得一些亞洲買家躍躍欲試。2012年1月，兩個亞洲買家——印度燃氣公司（GAIL）和韓國天然氣公司（KOGAS）同意，2017年開始，進口參照美國亨利中心價格定價的墨西哥灣沿岸的LNG，總量達700萬噸/年。
參照亨利中心價格定價的LNG，同樣吸引著作為世界第一大LNG進口國的日本。據悉，住友商事、東京燃氣與COVEPOINTLNG項目簽署了230萬噸/年的采購意向。三菱和三井公司各與Sempra能源公司的子公司卡梅倫LNG公司簽署了20年付費協議，每年采購LNG400萬噸。大阪燃氣和中部電力公司各與自由港項目簽署了220萬噸/年的LNG購銷框架協議。初步估算，日本公司已與美國公司簽署了近1500萬噸/年的LNG框架協議。
如果美國LNG出口市場發(fā)展順利，且天然氣仍持續(xù)低價，那么長期合同氣價與美國亨利中心價格掛鉤，而不是與傳統的油價掛鉤，將成為亞洲買家的一致意愿。這不僅可改變亞太地區(qū)進口LNG的來源組成，增加世界LNG市場的流動性，而且有望相對降低亞洲LNG市場的價格，縮小世界各區(qū)域天然氣的價差，加強亞太地區(qū)LNG定價的話語權，推動LNG市場由賣方市場向買方市場的轉換，促進LNG貿易進一步發(fā)展。
