盡管目前歐洲天然氣存儲量維持在較高水平，但仍存隱憂。一方面，與過去相比，歐洲天然氣供應(yīng)彈性嚴重下降，對單一國家依賴程度過高；另一方面，對巴以沖突繼續(xù)升級的擔(dān)憂導(dǎo)致天然氣價格大幅上漲。針對這些問題，歐盟正在通過限制價格上限、削減需求、發(fā)展綠色能源、放寬國家援助規(guī)則等一攬子措施維持價格相對穩(wěn)定。從長遠看，歐洲將“押寶”美國和卡塔爾的液化天然氣，以新來源、新渠道平抑用氣風(fēng)險。
隨著冬季來臨，歐洲迎來用氣高峰。數(shù)據(jù)顯示，截至10月份，歐洲天然氣儲備達到總儲存空間的90%以上，總體處于良好水平，企業(yè)及家庭用氣基本可以保障。就此，歐盟能源專員甚至樂觀地表示，歐盟已經(jīng)“走出了冬天”。
不過也有專家擔(dān)憂，隨著經(jīng)濟下行壓力加大、地緣政治風(fēng)險加劇，未來天然氣價格有可能回升。
歐洲天然氣儲備量之所以能夠維持在可觀水平，主要有兩方面原因。一方面，2022年冬季氣溫較高，因此在今年3月31日供暖季結(jié)束時，歐盟國家天然氣儲備量依然能夠維持高位，達到56%，這為本年度用氣及供暖打下良好基礎(chǔ)。另一方面，來自俄羅斯的廉價天然氣以船舶運輸方式重回歐洲。自2022年12月5日至今，歐盟一直是俄羅斯液化天然氣的最大買家。據(jù)測算，今年1月至7月期間，歐洲共向俄羅斯支付52.9億歐元用于購買天然氣；購氣量約占俄羅斯出口液化天然氣的52%，同比激增40%。“全球見證”協(xié)會化石燃料官員表示：“令人震驚的是，歐盟各國如此努力地尋找俄羅斯管道天然氣的替代產(chǎn)品，但最后也只是用船運俄羅斯天然氣取而代之。”西班牙、比利時和法國作為沿海國家，已經(jīng)成為液化天然氣運輸船的“繁忙目的地”，荷蘭、希臘、葡萄牙、芬蘭和意大利均是重要消費者。歐洲委員會雖然表示“將盡快從俄羅斯天然氣中撤資”，但并未證實是否考慮限制俄羅斯的液化天然氣進口。
另一個不能忽略的問題是，盡管目前歐洲天然氣存儲量較高，但能源市場依舊存在眾多變量，其中影響最大的有兩個。
其一，與過去相比，歐洲天然氣供應(yīng)彈性嚴重下降。挪威一直是歐洲天然氣主要供應(yīng)國之一，近年來一直保持在23%左右的供應(yīng)水平。烏克蘭危機爆發(fā)以來，挪威已替代俄羅斯成為歐洲最大的管道天然氣供應(yīng)國。然而就在今年9月，該國最大的Troll氣田及周邊其他大型氣田陸續(xù)進行停電維護，導(dǎo)致挪威天然氣產(chǎn)量從高峰時期的3.112億立方米驟降至1.998億立方米，天然氣價格也隨之震蕩。對一個國家天然氣減產(chǎn)如此敏感，足見歐洲天然氣供應(yīng)體系的脆弱程度。
其二，對巴以沖突繼續(xù)升級的擔(dān)憂導(dǎo)致近期天然氣價格大幅上漲。自10月7日以來，歐洲基準荷蘭TTF天然氣期貨價格已累計上漲35%。目前，能源巨頭雪佛龍公司已在當局的命令下停止了以色列主要海上天然氣田Tamar的運營。一般情況下，以色列天然氣會先出口到埃及，由埃及加工成液化天然氣，再出口到歐盟國家。盡管其總量在歐洲天然氣供應(yīng)中的占比不大，但“停止出口”本身就會給歐洲天然氣市場帶來不利影響。
目前，歐盟正在多措并舉維持天然氣價格。相關(guān)人士透露，歐盟正在考慮延長從2月開始實行的限制天然氣價格上限政策，將價格控制在180歐元/兆瓦時。同時，歐盟委員會曾于2022年7月制定緊急計劃，要求各成員國在今年3月前將天然氣需求削減15%，現(xiàn)在該計劃已被延遲執(zhí)行至2024年3月。歐洲還推出了一系列綠色能源鼓勵政策，力求在實現(xiàn)俄羅斯能源替代的同時加速實現(xiàn)碳中和。根據(jù)媒體報道，歐盟成員國正在討論將“至2030年實現(xiàn)42.5%的能源來自可再生能源領(lǐng)域”的目標提高到45%，并呼吁加大對清潔能源技術(shù)的資金支持力度，放寬各國對可再生能源的援助限制，與歐盟鄰近地區(qū)的潛在可再生能源開發(fā)點建立更快更好聯(lián)系。此外，德國和法國還在推動歐盟委員會放寬國家援助規(guī)則，使政府能夠繼續(xù)補貼利益受損的消費者。
對于歐盟的一攬子措施，大部分歐洲國家表示認同，但也有一些反對聲音。比利時、荷蘭、丹麥、愛沙尼亞和芬蘭近期在致歐盟競爭事務(wù)委員會司法專員迪迪埃·雷恩德斯的一封信中表示，延長緊急國家援助規(guī)則“既沒有必要，也沒有法律依據(jù)”。荷蘭氣候和能源部長羅布·杰滕表示，大量的資金才是解決問題的關(guān)鍵，人們需要通過投資來提高能源效率、研發(fā)節(jié)能設(shè)施。該委員會將提交一份提案，確認哪些緊急能源措施需要被延長，包括天然氣價格上限、緊急措施和相關(guān)法規(guī)，以確保成員國之間能夠繼續(xù)共享天然氣供應(yīng)。
長遠來看，歐洲將穩(wěn)定天然氣供應(yīng)的最大希望“押寶”在美國和卡塔爾的液化天然氣上。從2025年開始，預(yù)計將有大量新液化天然氣項目投入使用。國際能源署署長法提赫·比羅爾表示：“新的液化天然氣出口項目將重塑天然氣市場，甚至推動其朝著買方市場的方向發(fā)展。”但在液化天然氣及綠色能源供應(yīng)能力完全彌補管道天然氣供應(yīng)下降水平之前，歐洲尚有2個到3個冬天需要度過。
