人類(lèi)對(duì)自身所在的這個(gè)宇宙充滿了好奇心，一方面是為了了解它另一方面則是為了尋找太空中其他的生命體，因此人們?cè)O(shè)計(jì)了高倍數(shù)的望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)太空，或者是發(fā)射探測(cè)器到別的星球上探測(cè)星球的情況。比如地球的“鄰居”火星，人類(lèi)已經(jīng)對(duì)它展開(kāi)了大量探測(cè)，先后有不少探測(cè)器直接著陸在火星表面。
 

據(jù)媒體消息稱，在火星蓋爾隕石坑的兩個(gè)火星探測(cè)器先后獨(dú)立地檢測(cè)到甲烷，時(shí)間僅隔一天，這引發(fā)了科學(xué)家們的注意。美國(guó)宇航局（NASA）的好奇號(hào)探測(cè)器于2013年6月15日首次測(cè)量了到了該地區(qū)甲烷的“強(qiáng)信號(hào)”。但是，當(dāng)時(shí)的一些專家質(zhì)疑這一發(fā)現(xiàn)的可靠性?，F(xiàn)在，對(duì)來(lái)自歐洲航天局（ESA）火星快車(chē)收集的數(shù)據(jù)進(jìn)行的重新分析發(fā)現(xiàn)，在好奇號(hào)監(jiān)測(cè)到該信號(hào)的后一天，火星快車(chē)也收集到了這一甲烷數(shù)據(jù)，有效地證實(shí)了它的存在。

該數(shù)據(jù)顯示，在好奇號(hào)火星探測(cè)器報(bào)告了甲烷濃度飆升后，火星大氣中甲烷也被火星快車(chē)明確的檢測(cè)出來(lái)，這是一個(gè)令人注意的結(jié)果。甲烷是天然氣的主要成分，在地球上，甲烷的誕生往往與生物活動(dòng)有關(guān)，在其他星球上出現(xiàn)的甲烷被認(rèn)為是尋找生命的有希望的線索?？臻g天體物理和行星研究所的Marco Giuranna表示，雖然火星快車(chē)監(jiān)測(cè)到的甲烷濃度也很低，意味著火星表面的甲烷總量相對(duì)較少，但對(duì)于火星而言已經(jīng)非常顯著。據(jù)測(cè)算，根據(jù)檢測(cè)結(jié)果，火星表面49000平方公里區(qū)域的大氣層里平均約含有46噸甲烷。

但一些學(xué)者也指出，甲烷不僅可以通過(guò)生物反應(yīng)產(chǎn)生，一些地質(zhì)過(guò)程中也能生成產(chǎn)生，因此它的存在不是生命的明確標(biāo)志。盡管如此，它仍然可以指引著科學(xué)家們應(yīng)該朝著正確的方向前進(jìn)。在2013年發(fā)現(xiàn)甲烷的時(shí)候，研究者認(rèn)為它可能是來(lái)自火山口內(nèi)部，但新的分析改變了這一點(diǎn)。

現(xiàn)在，科學(xué)家現(xiàn)在懷疑甲烷是從火山口以東的一層冰層下面釋放出來(lái)的。羅馬國(guó)家地球物理與火山研究所的共同作者Giuseppe Etiope表示，這項(xiàng)研究可能指向含有淺冰區(qū)域的構(gòu)造斷層。由于永久凍土是對(duì)甲烷的良好密封，因此這里的冰可能會(huì)捕獲地下甲烷，并沿著突破這種冰的斷層不規(guī)則地釋放它。

但研究者也指出，大氣模擬和地質(zhì)評(píng)估是相互獨(dú)立的，它們盡管提出了相同的甲烷來(lái)源區(qū)域，但不一定是同一種過(guò)程產(chǎn)生的，目前尚不清楚甲烷排放的真正原因是什么，這仍然需要更多的探測(cè)資料。