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云棲大會上阿里云宣布與中國聯(lián)通、Semtech達成合作，發(fā)布國內(nèi)首個LoRa城域物聯(lián)網(wǎng)試商用，這一消息牽動了物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域多個參與主體的神經(jīng)，其背后傳遞出來的不少信息耐人尋味。
本周在深圳舉行的云棲大會上，阿里巴巴宣布將正式進軍物聯(lián)網(wǎng)，且表示物聯(lián)網(wǎng)是阿里巴巴集團繼電商、金融、物流、云計算之后的一條新的主賽道，成為當天科技圈里的頭等大事。值得注意的是，在本次大會上，阿里云宣布與中國聯(lián)通、Semtech達成合作，發(fā)布國內(nèi)首個LoRa城域物聯(lián)網(wǎng)試商用，這一消息牽動了物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域多個參與主體的神經(jīng)，其背后傳遞出來的不少信息耐人尋味。
城域網(wǎng)絡(luò)背后，LinkWan更值得關(guān)注
根據(jù)大會現(xiàn)場的信息，本次發(fā)布的LoRa城域物聯(lián)網(wǎng)試商用，覆蓋了杭州、寧波兩個城市的主城區(qū)，包含消防、表計、門磁、停車在內(nèi)的低功耗生活場景，而且加入該城域網(wǎng)建設(shè)的物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)幾乎涉及了浙江省整條低功耗物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)鏈。針對這一城域網(wǎng)，不少人都在打探網(wǎng)絡(luò)部署規(guī)模、參與的供應(yīng)商等信息，不過，在筆者看來，相對于城域網(wǎng)絡(luò)的基站數(shù)量、覆蓋范圍等信息，本次發(fā)布的LinkWan平臺更值得關(guān)注。
我們知道，以往廣域網(wǎng)絡(luò)的部署基本壟斷在專業(yè)的通信企業(yè)手中，由于需要巨額投資、專有技術(shù)、專用設(shè)備、牌照等壁壘，將其他參與者排除在外。而LoRa的靈活性在于讓一個廣域網(wǎng)絡(luò)的部署難度大大下降，中小企業(yè)甚至個人都可以成為網(wǎng)絡(luò)部署運營者。除了LoRa相關(guān)設(shè)備的門檻不高、中小團隊可參與外，一些為LoRa網(wǎng)絡(luò)部署提供加速的第三方平臺也很重要。
目前已有不少第三方平臺逐漸成熟，值得一提的是荷蘭TTN (The Things Network)團隊，該團隊的理念：只需擁有一個LoRaWan網(wǎng)關(guān)，人人都可以搭建LoRaWan網(wǎng)絡(luò)。網(wǎng)絡(luò)部署如此簡單，在于TTN搭建的一個開源平臺，實現(xiàn)一個云端LoRa核心網(wǎng)和業(yè)務(wù)運營支撐系統(tǒng)（BOSS），網(wǎng)關(guān)擁有者只要在這個平臺上注冊，即可通過該平臺提供的功能對自己的網(wǎng)關(guān)進行運營，所有接入到該網(wǎng)關(guān)的模塊、傳感器數(shù)據(jù)可以進行管理。
TTN作為一個開源、免費的平臺，目前已聚集了全球3300多個網(wǎng)關(guān)在平臺上注冊，將各自分散的網(wǎng)絡(luò)用一個平臺進行管控。從圖中可以看出，中國也有多個網(wǎng)關(guān)接入了TTN平臺。
阿里云推出的LinkWan平臺，當然在最大程度上也會加速LoRa網(wǎng)絡(luò)的部署。在當天大會上對LinkWan平臺介紹中，“今天每個家庭都有WiFi網(wǎng)絡(luò)，未來每個企業(yè)都有LoRa網(wǎng)絡(luò)”可以認為是對這種理念的最好闡釋。
同樣的，LinkWan搭建一個LoRa網(wǎng)絡(luò)核心網(wǎng)和運營支撐平臺，提供的基站與節(jié)點等設(shè)備接入，且有基站與終端的管理界面，用戶可自主搭建LPWAN網(wǎng)絡(luò)，自由搭配LPWAN終端產(chǎn)品和應(yīng)用，形成完整解決方案。當然，基于阿里云的強大生態(tài)和功能，在LinkWan平臺上進行網(wǎng)絡(luò)連接管理基礎(chǔ)上，結(jié)合阿里云PaaS服務(wù)可為用戶形成完整解決方案，此時其所加速的不僅僅是網(wǎng)絡(luò)部署，還進一步加速了LoRa具體解決方案的落地。在這方面，LinkWan形成了對其他第三方LoRa云端服務(wù)平臺的巨大優(yōu)勢。
一個愛好者社區(qū)起步的TTN團隊在3年多的時間里能夠形成全球3000多個LoRa基站的部署規(guī)模，而作為具有強大產(chǎn)業(yè)生態(tài)的阿里云，其開放的第三方平臺一定會更加快速促成LoRa網(wǎng)絡(luò)的部署。當LinkWan平臺讓每個企業(yè)都能低門檻的建設(shè)LoRa網(wǎng)絡(luò)時，目前已建設(shè)的城域網(wǎng)絡(luò)規(guī)模只是一個起步，靈活性的特征可以做到按需部署，在有需求的情況下網(wǎng)絡(luò)規(guī)?？梢钥焖贁U容。
電信運營商為何部署LoRa？
相信不少從業(yè)者對于其中浙江聯(lián)通參與LoRa城域網(wǎng)絡(luò)建設(shè)提出疑問，電信運營商一直是肩負著部署和發(fā)展NB-IoT重任的，為何這次在LoRa部署上顯得有些高調(diào)？
實際上，這并非運營商首次涉足LoRa領(lǐng)域。此前，中國聯(lián)通官方微博曾發(fā)布了浙江聯(lián)通于2017年5月開通首張LoRa實驗網(wǎng)的信息。除了浙江聯(lián)通之外，其他省公司也開展了不少LoRa項目。據(jù)筆者了解，中國移動、中國電信為大量政企客戶提供的方案中，也有不少用到了LoRa的連接方案。
電信運營商作為NB-IoT產(chǎn)業(yè)中堅力量是毋庸置疑的，不過，作為大多數(shù)用戶來說，對于具體技術(shù)實際上保持一個中立的態(tài)度。在很多場景下，當NB-IoT還不能滿足用戶的需求，而這些用戶又是運營商的直接客戶時，此時運營商就以解決問題為導(dǎo)向，而不是堅持某條技術(shù)路線了。
過去幾年中，運營商物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)增速較快，但通過連接帶來的收入非常微薄。中國移動2017年年報顯示，其物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)的ARPU值僅為2-3元，而且ARPU值下降的趨勢是明顯的。因此，平臺、集成、解決方案等方面成為運營商物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)新的收入來源。在運營商的政企客戶中，大量項目運營商是作為總包或者集成的角色，為政企客戶提供方案中需要統(tǒng)籌綜合考慮，保持技術(shù)中立性。在這些項目中，一些客戶對LoRa連接提出需求，也有一些場景中LoRa的靈活性更適合解決問題，因此就有了三大運營商在具體項目中涉足LoRa方案。
當然，除了LoRa以外，對于政企客戶的需求，運營商也會綜合采用多樣化的技術(shù)方案，例如筆者熟悉的縱行科技ZETA技術(shù)就用于一些照明、安防類項目中，與NB-IoT形成互補。
運營商涉足LoRa等非NB-IoT的低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)已不是一個秘密，政策傾斜、技術(shù)優(yōu)劣等因素都不是主要因素，這是一個市場化的理性選擇過程。當然，筆者認為運營商對于LoRa等網(wǎng)絡(luò)的采用是一個按需部署的過程，根據(jù)用戶的需求和項目所在地域來部署運營，不會類似NB-IoT一樣進行廣度和深度的覆蓋形成無縫的大網(wǎng)。在這個意義上來說，對于運營商涉足LoRa并無需過分解讀，兩者只是互補和主次的關(guān)系。
政策VS市場
眾所周知，歲末年初關(guān)于無線電頻譜管理的事件對以LoRa為代表的非授權(quán)頻譜物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)蒙上一層陰影，在眾多相關(guān)企業(yè)努力之下，工信部對正式文件出臺進行深入調(diào)查研究。
不過，據(jù)筆者調(diào)研，在過去的幾個月中，國內(nèi)LoRa產(chǎn)業(yè)鏈核心參與者發(fā)展速度依然不減，不論是從設(shè)備出貨量還是運營用戶的簽約情況來看，都呈現(xiàn)繁榮的趨勢，有些企業(yè)的出貨量甚至同比翻倍。在政策風(fēng)險已經(jīng)比較明確的情況下，對LoRa的需求方依然能有增量的需求，可見其一方面是認可低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)帶來的價值，另一方面也是對政策方向保持一個樂觀的態(tài)度。國內(nèi)很多高新技術(shù)區(qū)、新興產(chǎn)業(yè)園區(qū)，在建設(shè)的過程中已將LoRa物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)部署作為其基礎(chǔ)設(shè)施的一部分，形成了很多區(qū)域級的網(wǎng)絡(luò)，同時也造成大量網(wǎng)絡(luò)已運營的既成事實。
此次阿里云和聯(lián)通高調(diào)宣布LoRa城域網(wǎng)試商用，也可以看出是對LoRa價值認可和政策方向樂觀態(tài)度的表現(xiàn)。在業(yè)界不少人看來，越來越多的領(lǐng)頭羊涉足這一陣營，給本來有政策風(fēng)險陰影的產(chǎn)業(yè)注入一股強心劑。
對于無線電頻譜的管理的確是無線電管理局職責(zé)范圍內(nèi)的合理規(guī)劃，不過考慮到對產(chǎn)業(yè)發(fā)展造成的影響，作為監(jiān)管者和“守夜人”的政府，未來一定會基于監(jiān)管和市場均衡發(fā)展角度來出臺相關(guān)政策。筆者曾在《無線電管理局<征求意見稿>靴子未落地，香港對LoRa、Sigfox網(wǎng)絡(luò)牌照政策或具參考意義》一文中對于香港通訊管理局針對LoRa、Sigfox的牌照政策進行研究。期待今年監(jiān)管政策靴子的落地，為物聯(lián)網(wǎng)市場經(jīng)濟發(fā)展提供一個公平競爭的環(huán)境。
