澳大利亞國防部長史密斯說，澳大利亞正在研究調(diào)派更多軍力到西北部，以應(yīng)對(duì)來自亞太地區(qū)和印度洋的新挑戰(zhàn)，同時(shí)保護(hù)該地區(qū)不斷增長的石油和天然氣開采項(xiàng)目。
        澳大利亞正在檢討其防務(wù)需求和部署，有關(guān)檢討報(bào)告將在明年初完成。
        目前，澳洲大部分的海軍和空軍是部署在澳洲東南部，該地區(qū)是大多數(shù)澳洲人居住的地方。不過，澳洲的主要資源開采和出口項(xiàng)目，卻是集中在西北部岸外的天然氣油田。
        西澳接近柏斯的地方有個(gè)海軍基地，當(dāng)?shù)匾灿幸恢Э哲娞貏e精英部隊(duì)。不過，面向亞洲的北部卻沒有重要的軍事基地。
        史密斯透露，澳洲考慮在北部和西部沿岸部署新的兩棲攻擊艦和擬議中的聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)。資源開采企業(yè)已在該地區(qū)，投資了數(shù)十億美元進(jìn)行岸外油氣開采項(xiàng)目。
        據(jù)路透社報(bào)道，澳洲考慮建造多達(dá)12艘遠(yuǎn)程潛水艇，并已撥出76億美元(約94億新元)建造3艘強(qiáng)力防空驅(qū)逐艦，預(yù)計(jì)將在2015年投入服務(wù)。
        此外，澳洲也計(jì)劃購買100架洛克希德馬丁的F-35聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)，以輔助澳洲在昆士蘭、新南威爾士和較偏遠(yuǎn)的北部地方部署的F/A-18C大黃蜂和超級(jí)大黃蜂戰(zhàn)機(jī)。
        史密斯說，西澳和北部地方岸外的油氣開采工程，給澳洲帶來了新的安全挑戰(zhàn)。他說：“西澳西北部和北部地方岸外的石油資源業(yè)不斷擴(kuò)充，我確實(shí)認(rèn)為這是非常重要的安全考量。”
        目前，澳洲計(jì)劃中的天然氣出口項(xiàng)目總值達(dá)2000多億美元。天然氣業(yè)者的目標(biāo)是在2020年之前，將產(chǎn)量每年提高6000萬公噸，這相等于現(xiàn)有產(chǎn)量的三倍。
        史密斯說：“現(xiàn)在是檢討防務(wù)架構(gòu)的適當(dāng)時(shí)候，形勢(shì)在變，我們的防務(wù)態(tài)勢(shì)也需改變。”
史密斯說，這次的檢討工作也將考慮到來自印度洋的戰(zhàn)略挑戰(zhàn)，并將反映亞太地區(qū)軍事力量的增長。不過，他否認(rèn)澳洲考慮轉(zhuǎn)移軍力到北部，是為了抗衡中國正在崛起的軍事力量。
        “我們有信心，中國將崛起為……一個(gè)負(fù)責(zé)任的利益相關(guān)者。就如中國人所說的，和睦共處，我們對(duì)此有信心……亞太地區(qū)可不只一個(gè)國家。”