據(jù)英國金融時報網(wǎng)報道，不斷增長的收入、快速推進的城鎮(zhèn)化以及人們對籠罩多個中國城市的有毒霧霾的擔憂，正促使中國改變對煤炭和石油的依賴，更多地使用天然氣。

過去的13年中，中國天然氣用量幾乎增長了6倍，達到1680億立方米，中國也成為位居美國和俄羅斯之后的第三大天然氣消費國。

中國天然氣用量有望進一步增長。作為富裕國家能源監(jiān)督機構(gòu)的國際能源署預(yù)測，到2019年時，中國電力、工業(yè)和交通部門將推動中國天然氣需求量增至3150億立方米，而中國政府設(shè)立的目標則更為高遠。

但是在下一個十年，中國天然氣的發(fā)展步伐還存在一些不確定的地方。

“中國天然氣需求有潛力實現(xiàn)比現(xiàn)在快得多的增長，”國際能源署高級天然氣分析師安妮-索菲 科爾博說，“然而，在其前進的路上還有很多障礙。在某些方面，我們對中國的天然氣前景不那么看好。”

中國天然氣行業(yè)的擴張將給物流和資本投資帶來巨大挑戰(zhàn)。供應(yīng)能力、輸送基礎(chǔ)設(shè)施、定價標準和政策、以及推廣天然氣以取代其他燃料所需的資金，這些都是決定能源結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)換速度的因素。

中國政府希望提高天然氣在能耗總量中所占的比重，目標是到2015年底將這一比重從現(xiàn)在的4%提高到8%左右，到2020年提高到10%，以減少大量燃燒煤炭造成的黑云。

然而，生產(chǎn)、進口和輸送足夠多的天然氣以滿足中國的需求，需要龐大的基礎(chǔ)設(shè)施網(wǎng)絡(luò)，中國是否有能力建好這個網(wǎng)絡(luò)，正受到密切的關(guān)注。

“有很多被壓抑的需求，特別是在過去10年里，但基礎(chǔ)設(shè)施和供應(yīng)能力一直是瓶頸，”咨詢機構(gòu)IHS的天然氣策略師邁克爾 斯托帕德說，“他們確實未能以足夠快的速度發(fā)展天然氣。”

管道建設(shè)是當務(wù)之急。在經(jīng)過10年的談判后，中國在5月份與俄羅斯簽訂了一項價值4000億美元的天然氣供應(yīng)合同，這是中國通過輸氣管道和液化氣方式提高天然氣進口量的長期戰(zhàn)略的一部分。另外，中國還連入了中亞和緬甸的管道走廊。

中國被認為是世界上頁巖氣儲量最大的國家。它希望通過發(fā)展致密氣、煤層氣和煤轉(zhuǎn)氣來復(fù)制美國的天然氣繁榮。但勘探權(quán)、地質(zhì)勘測、改進鉆探和勘探技術(shù)以適應(yīng)中國情況，都被證明存在困難，將相關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)匯集在一起也是如此。

路透社報道稱，嘗試開采非常規(guī)能源遇到困難后，北京方面將2020年的頁巖氣開采目標減半到300億立方米。

2007年，中國成為了天然氣凈進口國，去年中國對進口天然氣的依存度達到32%。國內(nèi)產(chǎn)量能以多快的速度增長，中國是否能簽訂合同進口足夠多的管道天然氣——除了這兩個問題以外，中國還面臨著液化天然氣貯藏設(shè)施短缺的困境。

“除與土庫曼斯坦、緬甸、俄羅斯達成的長期合約天然氣（交易）以及與卡塔爾、澳大利亞和加拿大達成的液化天然氣交易以外，中國繼續(xù)快速提高國內(nèi)常規(guī)和非常規(guī)天然氣產(chǎn)量的能力，將決定對額外的非合約天然氣的需求，這些天然氣的價格可能更低，”法國興業(yè)銀行駐巴黎的高級分析師蒂埃里 布羅斯說。

相關(guān)分析人員表示，最終，需求將由價格決定，因為進口天然氣的許多替代品的價格也頗具競爭力。其中煤電是最有力的競爭者，煤電通過輸電線路傳輸至沿海地區(qū)。

2006年之前，價格相對低廉的國內(nèi)供應(yīng)的天然氣完全可以滿足消費量的增長。但是，由于價格較高的進口天然氣也進入市場，導(dǎo)致天然氣價格隨油價猛漲。
 

“是提供較為廉價的天然氣供應(yīng)來推廣天然氣的使用，還是將定價作為激勵措施來促使國內(nèi)提高天然氣產(chǎn)量并增大進口量，政策制定者不得不經(jīng)常在二者中求得平衡，”牛津能源研究所的Michael Chen在一份報告中寫道。

那些已在支付相對較高價格的制造業(yè)企業(yè)，希望在國際市場上保持競爭力，中國的家庭則希望生活成本不要升高。

但是，如果天然氣價格無法進一步提高，中國國有石油公司將繼續(xù)面臨巨額經(jīng)濟損失，從而削弱勘探、生產(chǎn)以及發(fā)展非常規(guī)儲備的動力。